J'importe vos produits de Chine vers la France & l'Europe — sans mauvaise surprise.

Les Incoterms définissent qui est responsable (et qui paie) à chaque étape du transport. EXW (Ex Works) : vous gérez tout depuis l'usine — le plus risqué pour un débutant. FOB (Free On Board) : le fournisseur amène la marchandise au port et gère l'export ; vous prenez le relais pour le transport maritime — c'est l'équilibre le plus courant. DDP (Delivered Duty Paid) : le fournisseur (ou son transitaire) gère tout jusqu'à la livraison chez vous, droits de douane inclus — pratique mais souvent moins transparent sur les coûts réels. Pour un premier import, je recommande généralement le FOB avec un transitaire de confiance côté France, pour garder la main sur les coûts logistiques.

Alibaba.com est la vitrine internationale : pratique pour démarrer, mais les prix affichés sont souvent gonflés pour les acheteurs étrangers. 1688.com est le marché de gros chinois « local » : prix bien plus bas, mais tout est en mandarin et les vendeurs ne livrent généralement qu'en Chine — c'est là qu'un agent sur place fait la différence. Yiwu est la capitale mondiale des petits articles et accessoires en gros ; Guangzhou et le Delta de la Rivière des Perles concentrent l'électronique, le textile et la fabrication industrielle. Se déplacer ou passer par quelqu'un qui connaît ces marchés évite de payer le « prix touriste ».

Une inspection avant expédition (« pre-shipment inspection ») consiste à vérifier un échantillon statistique de la production : quantité, dimensions, fonctionnement, défauts d'aspect, conformité à l'échantillon validé. Le coût est minime comparé au risque de recevoir un conteneur entier de produits défectueux, impossible à retourner une fois arrivé en France. Je recommande une inspection systématique dès que la commande dépasse quelques centaines d'euros, et un contrôle en cours de production pour les commandes plus importantes ou les produits techniques.

À l'arrivée dans l'UE, deux coûts s'ajoutent au prix marchandise : les droits de douane, qui dépendent du code SH (Système Harmonisé) de votre produit et varient de 0% à plus de 12%, et la TVA à l'import (20% en France), calculée sur la valeur marchandise + fret + assurance + droits de douane. Le code SH doit être déterminé précisément : une mauvaise classification peut entraîner un redressement douanier. Depuis 2021, la franchise de TVA sous 22€ n'existe plus : tout colis importé est soumis à TVA. Un transitaire ou une déclaration en douane bien préparée en amont évite les blocages et frais de stockage au port.

Quelques signaux qui doivent alerter : un fournisseur qui refuse toute visite d'usine ou appel vidéo, des prix anormalement bas par rapport au marché, une insistance à être payé uniquement par virement personnel (Western Union, compte perso) plutôt que par virement bancaire d'entreprise, ou l'absence de licence d'exportation vérifiable. Vérifiez toujours le nom légal de l'entreprise (via le certificat d'affaires chinois), demandez des échantillons avant toute commande en volume, et ne payez jamais 100% à l'avance sur une première commande importante — un acompte de 30% à la commande et le solde avant expédition est une pratique standard et raisonnable.

Fret maritime (30 à 45 jours) : le moins cher au volume, idéal dès qu'on dépasse 1 à 2 m³ ou plusieurs centaines de kilos. Fret aérien (7 à 12 jours) : plus rapide, facturé au poids volumétrique, adapté aux commandes urgentes ou légères et compactes. Express (DHL, FedEx, 3 à 6 jours) : le plus rapide et le plus cher, réservé aux échantillons ou très petites quantités. Pour un premier lancement de produit, beaucoup de mes clients combinent un premier lot en aérien pour tester le marché rapidement, puis basculent en maritime pour les réassorts.

Pour dédouaner correctement, vous aurez besoin au minimum : la facture commerciale (commercial invoice), la liste de colisage (packing list) détaillée, le connaissement (Bill of Lading en maritime, Air Waybill en aérien), et selon le produit, un certificat d'origine ou des documents de conformité spécifiques (CE, normes jouets/électronique/cosmétique, etc.). Un numéro EORI est également obligatoire pour toute entreprise qui importe dans l'UE — il se demande gratuitement auprès de la douane française avant votre première importation.

Le MOQ (Minimum Order Quantity) est presque toujours négociable, surtout si vous proposez de commander plusieurs références chez le même fournisseur, ou si vous acceptez un délai de production plus long. Les prix affichés sont des points de départ : montrer que vous avez comparé plusieurs usines, poser des questions précises sur les matériaux et le process de fabrication, et rester courtois mais ferme, permet souvent de gagner 10 à 20% sur le prix initial. Une relation de confiance construite sur plusieurs commandes reste le meilleur levier à long terme.